Une ville mobile

Nous militons depuis longtemps pour la gratuité des transports en commun. Nous voulons la gratuité à Verviers , en Wallonie et en Belgique, de sorte qu’un bien plus grand nombre de personnes passent de la voiture au bus. En Wallonie, nous commençons par une expérience pilote sur la zone de Verviers avec la gratuité du bus. Ensuite nous appliquons les leçons de Verviers  à l’ensemble de la Région wallonne, nous instaurons la gratuité complète et sans condition de l’ensemble des services de l’OTW et de la STIB.

À Dunkerque, la mise en place de la gratuité des bus a été accompagnée d’une forte augmentation de la fréquence et de l'accessibilité, si bien que chaque Dunkerquois a un arrêt de bus à moins d’1km et un bus toutes les 10 minutes. Ceci a permis un bond de 85% de nouveaux utilisateurs en moyenne, dont la moitié a diminué, voire abandonné, l’usage de la voiture. C’est l’exemple que nous voulons suivre pour Verviers.  Une politique volontariste qui pousse vers le transport en commun, et pas une politique d’éco-élitisme punitive qui sanctionne les travailleurs.

De plus, alors que Verviers stagne depuis dix ans en termes de nombre d’habitants, la gratuité des transports en commun pourrait changer la donne. L’attraction pour la gratuité des transports à Tallinn à permis d’augmenter fortement le nombre d'habitants. Et qui dit nouveaux résidents dit nouveaux impôts. Par ce calcul, Tallinn a largement couvert la perte des ventes de tickets et gagne désormais 12,8 millions € par an. La vente de tickets est en réalité marginale dans les frais de fonctionnement des bus. Ce sont les subventions publiques qui jouent largement ce rôle. La gratuité permet aussi de faire l’économie des guichets de vente et des machines qui servent à produire, vendre et contrôler les abonnements. Et les contrôleurs ? Ils pourraient se concentrer sur la sécurité dans les bus. Quant aux chauffeurs, tous ont constaté que la gratuité avait amélioré leurs conditions de travail. Retirez-leur la pression de la vente et du contrôle, et leur conduite en sera plus bien plus sereine et ponctuelle. Les premiers bénéficiaires tallinnois en ont été les chômeurs, les revenus les plus faibles, les jeunes parents et les retraités. Même si tout n’était pas rose, la gratuité en vaut largement le coup.

Une  grande majorité de Verviétois  demandent plus de transports publics dans tous les quartiers, avec un développement de l’intermodalité des types de transports. Les TEC disposent d’une infrastructure étendue et d’un personnel capable et dévoué, mais les vagues d’économies se succèdent sans discontinuer. Le gouvernement wallon pousse de facto nos transports en commun en direction de la privatisation. Le matériel est négligé et, en raison d’un manque de chauffeurs, ce sont des dizaines de trajets qui sont supprimés chaque jour. Pour fluidifier à nouveau la circulation, nous rectifions une série de choses au moyen de nouveaux investissements. Nous veillons à ce que les promesses d’embauche de personnel supplémentaire soient concrétisées et soutenues avec des plans concrets de revalorisation de la profession pour remédier à la pénurie de chauffeurs, de manière à mettre fin à ces suppressions de trajets et à ces bus invariablement bondés. Nous voulons aussi que la flotte des bus soit renouvelée. Beaucoup de bus vieillissent mal.

Plus de bus signifie également un service de nuit, comme dans de très nombreuses villes européennes. L’opération Noctambus à la Saint-Sylvestre a été une réussite pendant 26 ans et leur suppression en 2014 a été un très mauvais signal. Annulée parce que jugée non rentable… Mais combien coûte un accident de la route ? La vie des jeunes et des moins jeunes n’a pas de prix.

De plus, l’information sur les trajets des bus doit être améliorée. Là où il y a des retards, le voyageur doit pouvoir recevoir de l’information en temps réel sur des panneaux de signalisation aux arrêts et dans les véhicules. Tout le monde n’a pas accès aux applications. Enfin, les personnes à mobilité réduite doivent aussi pouvoir prendre facilement le bus. On ne peut pas admettre que les personnes dépendant d’un fauteuil roulant ou d’un déambulateur, ou accompagnées d’une poussette doivent laisser passer plusieurs bus car la marche d’accès est trop haute.

Par ailleurs, augmenter l’infrastructure routière ne fait qu’attirer davantage de voitures. Ce que nous oublions souvent, c’est que la même chose vaut pour les transports en commun. La Ville et le TEC investiront dans les transports en commun du futur. Nous sommes absolument partisans du principe de la mobilité de base, de sorte que tout le monde puisse disposer d’un arrêt à faible distance de sa porte et de sa destination.

Nos transports en commun ne sont pas une marchandise mais un bien commun, tout comme les écoles, les parcs et les trottoirs. Nous payons déjà des impôts pour en disposer. Quand vous prenez un bus, vous êtes un usager, et non un client. Après tout, nous n’avons pas besoin d’insérer une pièce dans les lampadaires pour qu’ils éclairent notre chemin la nuit. Fournir un accès inconditionnel au transport public permet de s’attaquer directement au problème de l’exclusion sociale, de l’inégalité et de la qualité des transports. Accroître l’accessibilité des passagers aux revenus plus faibles, c’est créer un système de transport socialement juste. Pourquoi en serait-il différemment pour le TEC ?

Le vélo est au minimum trois fois plus rapide que la marche à pied. Il est même prouvé que se déplacer à vélo en ville est plus rapide qu’en voiture

Le potentiel cyclable est encore beaucoup trop faiblement exploité à Verviers . Notre cité a pourtant une position avantageuse. Malheureusement tous les utilisateurs s’accordent à dire que le Projet de Vesdrienne  est totalement inadapté. Il est indispensable de geler le projet tant qu’un nouveau tracé n’aura pas été établi en accord avec les riverains. La piste de réparer le collecteur des eaux usées qui se déversent toujours directement dans le vesdre depuis sa destruction lors des inondations pour installer la vesdrienne sur celui-ci, doit être étudiée sérieusement.

Rouler en vélo à Verviers  reste bien trop dangereux. Les autorités communales continuent pourtant de se contenter d’aménagements tout à fait insuffisants. Des rues cyclables apparaissent chaque année, mais comme le dénonce le GRACQ « ...C’est facile de mettre un panneau à l’entrée de la rue pour annoncer que les cyclistes peuvent y rouler. C’est moins facile quand les cyclistes doivent se débrouiller pour éviter les voitures et cohabiter avec les piétons. La mixité des infrastructures entraîne d’ailleurs de nombreux conflits entre les différents utilisateurs…».

La capitale du vélo, Copenhague, montre pourtant comment on peut faire de la bicyclette un moyen de transport urbain sûr et efficace pour réduire la pollution de l’air que nous respirons tous les jours. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a calculé que, si toutes les villes européennes copiaient le modèle cycliste de Copenhague, 10 000 vies seraient épargnées chaque année. Nous voulons que Verviers  suive ce modèle. Pour cela, de grands axes cyclistes, des « véloroutes », sont nécessaires. Ils relient entre elles les différentes parties de la ville. Il vaut mieux qu’ils soient interdits aux voitures ou que les pistes cyclables soient séparées par un aménagement vert. Aux Pays-Bas, la RijnWaalpad relie sur 16 km Nimègue à Arnhem : plusieurs milliers de cyclistes utilisent quotidiennement cette « autoroute pour vélo », que ce soient des employés allant au travail ou des (grands-)parents accompagnant leurs (petits-)enfants à l’école. Cette culture du vélo n’est pas innée chez les Néerlandais ou les Danois : ce sont des choix politiques mis en pratique à partir des années 70 qui ont permis de s’émanciper de la voiture.

En premier lieu, nous examinons comment développer de véritables rings cyclistes. Ensuite, et surtout à l’intérieur de la ville, des liaisons supplémentaires en éventail sont nécessaires depuis et vers le centre de la ville afin de relier ces rings les uns aux autres. Sur ces grands axes, nous appliquons une « vague verte » pour les feux de circulation, au rythme du vélo et des transports en commun. Comment cela fonctionne-il ? Des lumières LED sur les côtés des pistes cyclables indiquent la vitesse qui convient. En fonction de l’heure, vous pouvez alors rouler de chez vous au travail et vice-versa sans devoir poser le pied à terre. Là où cyclistes, piétons et circulation motorisée se côtoient, le contact est le plus possible évité. Nous voulons éviter les zones partagées cyclistes/piétons. Les feux de circulation doivent donner des informations simples : vert signifie traverser en toute sécurité. Là où ce n’est toujours pas le cas aujourd’hui, des carrefours sans possibilité d’interprétation litigieuse sont créés. Là, tous les piétons et cyclistes ont le feu vert ensemble, en même temps que les transports motorisés ont le feu rouge dans toutes les directions. Ainsi, les cyclistes, eux aussi, peuvent traverser le carrefour en une seule fois au lieu de devoir s’arrêter deux ou trois fois à chaque carrefour.

À partir des grands axes cyclistes, nous créons des embranchements sûrs vers les quartiers de la ville, en priorité aux abords des écoles. Les élèves doivent être encouragés et éduqués à prendre le vélo dès que possible. Ces trajets sont élaborés en compagnie des habitants, des écoles et des organisations du monde associatif. Dans les quartiers habités, cyclistes et piétons déterminent la mesure. Nous instaurons le principe 30/50/70 : vitesse maximale de 30 km/h sur les routes sans piste cyclable, de 50 km/h sur les routes avec piste cyclable surélevée, et de 70 km/h uniquement sur les routes avec piste cyclable séparée. Les rues où il n’y a pas de piste cyclable séparée sont transformées en zones 30. Les autos deviennent des invitées, la zone 30 sera clairement indiquée et il est plus aisé de la faire respecter grâce à un aménagement ad hoc des rues.

Si nous voulons faire de Verviers  une véritable ville pour cyclistes, il faut qu’on puisse y faire du vélo en toute sécurité, mais aussi de façon simple et agréable. C’est pourquoi nous mettons en place le système de libre service Vélo, qui a beaucoup de succès, que nous complétons par des vélos-cargos afin de permettre à tout le monde d’aller faire ses courses ou de se rendre à la crèche sans devoir prendre sa voiture. Et pour les pentes ? Même si la moitié des Verviétois  habite dans la vallée, notre ville n’est pas toute plate. Une ville comme Aarhus au Danemark est aussi pentue que Verviers , ça n’empêche pas ses habitants de se déplacer en vélo. C’est pareil pour Berne qui compte pas mal de pentes à 7% et une météo similaire à la nôtre  Comment est-ce possible ?. Le vélo à assistance électrique (VAE) permet de franchir des pentes fortes avec un effort modéré. Des VAE devraient être aussi disponibles à la location, ainsi que des scooters et même des trottinettes électriques.

Alors que les vols de vélos ont augmenté de 46% entre 2019 et 2022, les autorités communales traînent à ouvrir des parkings vélos sécurisés. Or de plus en plus de Verviétois  ont peur d’utiliser leur vélo par crainte de se le faire voler.

Nous assurons des parkings accessibles et couverts pour vélos dans chaque quartier. Tant dans les quartiers habités que dans les zones où l’on travaille, les zones à magasins ou les espaces récréatifs, des remises pour vélos sont prévues, avec un atelier d’entretien et de réparation. Pour faciliter la conduite, nous remplaçons les tronçons de pavés autant que faire se peut et n’en posons pas de nouveaux. Mais certaines petites choses, comme des rampes d’appui et des repose-pieds aux feux de circulation, font elles aussi la différence. Nous nous assurons que soit bien respectée la nouvelle directive qui ne délivre de permis d’urbanisme qu’au projet immobilier qui inclut en son sein un stationnement vélo, couvert et sécurisé.

Les piétons aussi sont en très forte augmentation depuis les années Covid. Et pourtant, ils sont les grands oubliés des autorités communales. On ne compte plus les passages pour piétons mal entretenus, décolorés ou mal éclairés. Les trottoirs encombrés, impraticables, les cheminements non signalés, des rues entières plongées dans le noir par intermittence, des chantiers non sécurisés,...

Nous voulons garantir la sécurisation et signalisation de chaque chantier de la ville pour que travaux ne riment plus avec accidents. Nous avons interpellé plusieurs fois la majorité communale avec à chaque fois le même constat: se déplacer à pied à Verviers  est un véritable parcours du combattant, et est même véritablement dangereux. Pourtant, c’est la responsabilité du bourgmestre de garantir cette signalisation et sécurisation des chantiers sur sa commune.

Une mobilité saine commence par un aménagement intelligent du territoire. Nous voulons que Verviers  soit une ville où les choix en faveur du vélo et des transports en commun soient tout simplement les premiers disponibles. Cela veut dire que, dans chaque quartier, les besoins de base soient rencontrés. Petits commerces de proximité, services médicaux, centres culturels, lieux de rencontre et espaces verts, ce sont les ingrédients qui nous donnent un quartier intégré. Les riverains n’ont pas à sillonner la ville à longueur de journée, mais trouvent ce qu’ils cherchent à deux pas de chez eux. La proximité devient ainsi le début de la mobilité et, d’elle-même, l’auto devient superflue.

Les Belges aiment le train et il faut répondre à cette demande, ce que n’a pas fait  du tout le ministre de la Mobilité Georges Gilkinet (Ecolo), avec sa politique d’austérité qui consiste à fermer les guichets, diminuer le nombre de trains, augmenter les tarifs…

L’utilisation des trains comme moyen de transport doit être revalorisée avec des trains plus fréquents sur les lignes existantes. Tous les points d’arrêts et gares doivent se doter de ou agrandir leur parkings relais (P+R). Les personnes se rendant en voiture en ville doivent pouvoir se garer dans des parkings de délestage dans ces gares mais aussi à la périphérie,. Ceux qui existent fonctionnent généralement très bien mais, pour convaincre, il faut qu’ils soient gratuits, comme à Lille ou Avignon (France). Ces parkings doivent être multipliés et placés à toutes les entrées de la ville. Les navettes doivent être réellement fréquentes et gratuites pour desservir efficacement ces P+R vers et du centre-ville.

C’est de ce type de parkings dont nous avons besoin, et non pas d’étendre ceux qui étouffent des quartiers sous la surcharge automobile.

Pour beaucoup, la voiture est indispensable pour se rendre au travail. Il est également difficile de s'en passer pour faire les courses, rendre visite à des amis ou à des proches ou emmener les enfants à l’école si elle n’est pas dans le quartier, par exemple. Pourtant, les automobilistes sont sans cesse mis à contribution, comme s'ils étaient seuls responsables des embouteillages et de la pollution.

Le PTB s'oppose à cette politique de harcèlement contre les automobilistes. Nous n'instaurons pas d’augmentation ni de nouvelles taxes sur l'utilisation de la voiture. Tant qu'il n'y aura pas de transports publics pour amener les gens au travail, aucune taxe ou P.V. ne les convaincra de ne pas utiliser leur voiture. C’est en investissant massivement dans les transports publics et d’autres formes de transport que nous offrons une véritable alternative à la voiture.

Dans notre ville de Verviers où les parkings relais sont rares, et sans navette gratuite, c’est évidemment difficile d'inciter les automobilistes à laisser leur voiture en dehors de la ville. C’est pourtant le fonctionnement même d’un parking relais efficace en termes de désengorgement des villes, comme c’est le cas dans beaucoup de villes françaises par exemple, où les parkings relais fonctionnent et sont utilisés.

En plus des parkings relais avec navettes, nous miserons là où ce sera possible sur des parkings de quartier, de sorte qu’une grande superficie d’espace public soit libérée dans les rues où ce même espace est occupé actuellement par des voitures à l’arrêt. Nous négocierons afin de garder ouverts aux riverains la nuit et le week-end les parkings des entreprises, des magasins et des services communaux de sorte qu’à court terme, se garer devienne de moins en moins un problème.

Nous choisissons également de rendre le reste du trafic automobile aussi durable que possible. Nous voulons développer les systèmes de covoiturage et de voitures partagées, en collaboration avec les initiatives existantes. Nous mettons en place un réseau public de stations de recharge pour les voitures électriques.

Nous voulons séparer la circulation locale et le trafic de transit, en particulier les poids lourds. La circulation peut-être grandement améliorée en la réorganisant dans l’implantation existante, par la scission en voitures verviétoises et véhicules qui ne font que traverser la ville. Les camions avec une destination à l’intérieur de la ville devraient se voir imposer des routes spécifiques, sur lesquelles il y aurait le moins possible d’usagers vulnérables.On peut en outre travailler avec des fourchettes horaires indiquant à quel moment les camions peuvent entrer dans la ville.

De plus, l’e-commerce s’est fortement développé. Commandez aujourd’hui, vous serez livré demain, tel est le credo du secteur. L’impact sur notre mobilité et les conditions de travail est important. À la longue, de plus en plus de camionnettes de livraison encombrent nos rues au point d’empêcher tout passage et de bloquer la circulation de longues minutes. Elles sont même souvent à moitié vides. C’est pourquoi nous préconisons l’installation de points de dépôts centraux, avec guichets. Le service sera toujours près de chez soi, mais sans la nuisance des camionnettes de livraison à domicile.